Mike Roark, der in Los Angeles beim Katastrophenschutz arbeitet, ist gerade mit seiner Familie auf dem Weg in den Urlaub, als ein leichtes Erdbeben zu spüren ist. Umgehend macht er sich auf den Rückweg und erfährt, dass an mehreren Stellen heißer Rauch der Erde entweicht. Gemeinsam mit der Geologin Dr. Amy Barnes findet er heraus, dass ein Vulkanausbruch droht, der die Stadt zerstören könnte.