Um die Moral der russischen Truppen in Stalingrad zu stärken, stilisiert Polit-Kommissar Danilov den jungen erfolgreichen Scharfschützen Zaitsev zum Nationalhelden hoch. Als sich der Polit-Kommissar und sein Schützling in dieselbe Frau verlieben, kommt es aber zu Spannungen. Die Deutschen setzen ihren besten Mann ein, um Zaitsev auszuschalten. Zwischen dem deutschen und dem russischen Scharfschützen entwickelt sich ein erbitterter Zweikampf?